熊希龄，字秉三，清同治九年六月廿五日（1870、7、23）生，凤凰镇竿镇（今沱江镇）人。熊自幼勤奋好学，记忆非凡，五岁时能背诵《三字经》、《百家姓》，开蒙后闻一知十，举一反三。8岁时随父到沅水校经堂读书。一次，先生以“载数盆花，探春秋消息”为上联，令诸生答对。希龄思索一下，即对以“凿一池水，窥天地盈虚”。众生赞口不绝。由于学业成绩优异，深得沅州知府朱其懿器重，保送至长沙湘水校经学堂读书。在此期间，留心经世之学，最喜欢读顾炎武的《天下郡国利病书》和《顾祖禹的《读史方舆纪要》等书，为后来治世立论，打下了基础。

　　光绪十七年（1891）应乡试，中举人，次年中贡士。光绪二十年（1897）中进士，授庶吉士。中日甲午战争后，清庭与日本鉴定丧权辱国的《马关条约》，熊希龄多次上书反对，因此触怒了慈禧太后，被革职回到湖南。在长沙协助湖南巡抚陈宝办时务学堂，提倡科学，注重时务。同时与谭嗣同、梁启超、唐才常等组织南学会，创办《湘报》，积极开展变法维新运动，因此受到顽固派的攻击。光绪二十四年（1898）戊戌政变发生，清廷逮捕维新党人。谭嗣同、梁启超、唐才常等人被害。熊希龄被“革职用不叙用”。他悲愤至极，在回家避难时写下了悲壮的七绝两首：

血雨腥风万户惊，绿窗锁院怕闻莺。

兴邦此日思廉颇，千古心同日月明。

一度春光一度思，心忧国事志难移。

剑丛我自朝天笑，抖擞精神摄四夷。

　　从此，他隐迹衡阳、沅州等地，闭门读书。

　　光绪廿九年（1903），熊应常德知府朱其懿之聘，主办常德师范讲习所、常德西路师范和常德中学。后来又随端方等五大臣出洋考察宪政，任参赞。次年回国，仍返湖南办学，还在醴陵办瓷业学堂。宣统元年（1909）任东三省财政兼理官，次年任奉天盐运史。辛亥革命后，拥戴共和，先后参加统一党、共和党，为进步党负责人之一。曾致信袁世凯，促其转变政治态度。袁世凯窃居大总统后，熊历任财政总长，热和都统。民国二年（1913、8），经国民大会选举任内阁总理。他在政治上，贯彻资产阶级法治，建立“真正的共和国”；在经济上，提出改善财政、繁荣经济的一系列计划。这与袁世凯专制统治是背道而驰的。熊、袁之间矛盾日益尖锐。于是民国三年（1914）2月，熊愤然辞职。

　　民国6年（1917）夏秋之际京津一带水灾严重，他负责督办水灾河工善后事宜，并主持募捐，救济灾民。民国七年（1918），得政府同意，将香山静宜园改建为慈幼院，收养教育受灾流浪儿童。他自己掌管一切院务，时20年之久。他有一首诗写道：

万树桃花手自栽，病中犹为看花来。

儿童月与花俱长，各自拈花笑一回。

　　此外，他还以社会名流的身份从事社会各种公益事业，担任过中华教育改进社懂事长，世界红十字会中华总会会长。1937年抗日战争爆发，熊由北京到上海，负责战地救护工作。上海沦陷后，欲取道香港返内地，12月5日在香港病逝，享年67岁。著有“香山集”、“熊希龄集”、“双清集”等著作，流传后世。他的一生是救亡济世，忧国忧民的一生。