悲欢交织故乡河

    我的故乡有条小河，它起源于桑植西部大山的双泉洞中，一路流经马合口、芙蓉桥、刘家坪、双溪桥、何家坪等地，在桑植县城北与澧水交汇。这条河名日酉水，与沅水上游的酉水支流同名，但河要小得多。它长只有五六十公里，河床最宽处只有百余米，最窄处只有二三十米，水流量也不大，不能通航运，只是沿河要道处多设有摆渡船只，平时不涨水，从河滩宽处均能涉水过河。
　　
    在我的记忆中，故乡的这条河水流虽不大，但它清澈、透明，河床两旁长满浓密的灌木，河床之上有坪坝，有高山，景观十分美丽。小的时候，我和村里的小伙伴时常爱到河边去玩。
　　
    春天，我们常赶着牛到河边草滩放牧。当牛儿去吃草时，我们就在河滩卵石上玩耍。那河滩上裸露有大片青卵石，有的粗大，有的细小，有的圆润如珠玉，有的扁薄如蝉翼。利用这些卵石片，我们玩着各种游戏。其中一种是“打飞石”，即在河滩上竖立一块高石头，大家在界线之外比赛，看谁能飞石击倒高石块。还有一种是“激水漂石”，就是找寻薄石往河中甩，看谁漂石穿水的次数最多最远，这些玩石游戏都是很有趣味的。
　　
    夏天，是我们在河边玩得最多也最开心的季节。天气一热，我们这些小伙伴就成了河中游泳的常客。最初，我不会游泳。有一次，我曾独自下河，到一座石碾房之下的潭中去洗澡，这座石碾房是利用水坝挡的水流作动力，冲击碾房下的木转盘而带动石碾转动的。那天我正傍坝洗澡时，一不小心滑进了碾房下的深潭中，因不会游泳，吓得双手双脚一阵乱蹬，还好，在头冒出水中的一刹那，我往坝边一用力，两手终于抓住了靠坝的一块岩石。这次没被淹死，只是呛了一点水，但当时吓坏了。此后，在几个兄长的帮带中，我才慢慢学会游泳。到七八岁时，我已在小河中能游几个来回。有时我还和小伙伴们在水中礁石上玩“攻碉堡”的游戏，还有很多时候是到河里用各种办法捉鱼，譬如用铁锤敲石震鱼，用捞篼捞鱼，用围堰堵口捕鱼等等，办法特别多。再大一点后，每到夏天，我还和伙伴们常到离村几里外的河坎上砍柴，往往是上午去，砍好一捆土荆条或河雁枝之类的生柴草，再下河把柴草浮在水中往下漂放，中午时分，会到达村前的河滩上，将柴草拖上岸，放到卵石上让太阳炙烤，到吃晚饭后再下河洗澡，那些柴草便都已晒干，背回去即可烧用了。
　　
    秋天，我们这些小伙伴常到河边去割猪草和挖药材。河坎上有两种药材较多，一是麦冬，二是半夏。我们常常提着竹篓，用小镐锄去寻挖，最多时一次能挖几斤麦冬或半夏，挖回后在河边用水洗净，回家晒干，再送至供销社收购店卖成钱，钱数不会多，但能买点油盐或其他用品，于是也很觉得满足。
　　
    冬天，我们这些小伙伴会结伴沿河而上，到十多里开外的“乱坎里”去打干柴。那“乱坎”是扬旗山下一道长长的峡谷，河流从中间穿过，两旁的山又高又陡，山上长满茂密的灌木，其中的干柴很多。因为冬天在河中不能拖生柴，我们就在乱坎专捡干柴。乱坎的路险峻而又较远，大家每去一次，不但冒险，还累得腰酸背疼，但为了生活，也不能不去打柴。有一次，村里一个叫张四儿的小伙伴，还只十二、三岁，在乱坎里捡干柴时，一不小心从悬崖上坠下了几十米深的河滩，当即摔得头破血流，气绝身亡。等家人找到他背回村时，人人见了都拭泪。那一天我因事没有去乱坎捡柴，后来我们这些小伙伴也再没有人敢去乱坎打柴了。
　　
    故乡的河，日夜流淌。它流得有欢乐，也流得有悲伤。如今，数十年过去，儿时在河边生活的种种景观还在我心头时时交织映现。我一直认为，故乡的河，给我小时留下的印象和启迪实在是太多了，除了欢乐和痛苦，这条河还赋予过我灵性，给过我有益的经验和教训。我将会在记忆深处，永远把这条小河珍藏。

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