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二、土家族族源诸说
关于土家族的来源问题,新中国建立以来,我国史学工作者进行了大量的研究,主要有以下几种不同的说法。
巴人说即认为土家族是古代部分巴人的后裔。这是中央民族大学已故潘光旦教授在《湘西北的“土家”与古代的巴人》一文中提出的。他认为古代巴人活动区域内的有些地名、人名和族名,是土家族自称“毕兹”的对音或转音;巴人崇拜白虎与土家族相同;巴人的主要姓氏与土家族的某些大姓有沿袭关系;个别巴语词汇仍保存在今日土家语中。巴人说认为,今湖北长阳县境内的武落钟离山是古代巴人的发祥地,因而长阳清江流域也是土家族的发祥地。巴人说是土家族族源诸学说中的主流观点。
土著说即认为湘西土家族是由古代湘西土著居民和以后进入的巴人、汉人融合而成,土著是土家族形成的主体。此观点指出:在酉水流域发现的7处旧石器时代遗址,龙山县里耶、泸溪县浦市、张家界古人堤发现的新石器时期文化遗址,是湘西最早的土著先民居住地。土家族自称“毕兹卡”,即本地人的意思,是土生土长的。土家语地名“墨岔”是开天的意思,“里耶”是辟地的意思,就是说这些地方是土著居民最早开辟的。“梯玛”(土家语对巫师的称谓)神歌唱词中提到的民族迁徙地名,最远至“十必”路、“十牌”峒(洞),没有越过沅江与酉水汇合处。楚灭巴后流入五溪的巴人和五代时入主湘西的江西彭氏,同当地最早的土著居民融合成为土家族。
乌蛮说认为土家族是由唐代云南、贵州一带的乌蛮东迁而来。其说根据<复溪州铜柱记》所载:“盖闻群舸接境,盘瓠遗风,因六子以分居,入五溪而聚族。”认为土家族来自贵州。贵州境内一直有“毕兹”族,“比跻”系白罗罗之名,比跻、比际当即毕兹,与土家族自称完全相同。中唐以后,越巂一带“乌蛮”曾侵入贵州,“兵数出,侵地数千里”,当地的土著一部分被其征服,成为“白罗罗”;一部分与他们长期斗争,最后被迫迁入湘西。乌蛮是现今彝族的先民,土家语与彝语比较接近。有的人根据上述资料,以及土家族与云南彝族的一支在信仰、葬式、歌舞、禁忌等方面都有相同或相似之处,再证以有关文献的记载,认为土家族是乌蛮东迁的一支融合武陵山区土著、巴人而形成的。
多元说值得一提的是,随着土家族研究的进一步深入,多元说正在得到越来越多的学者的赞同。所谓多元说,指既承认巴人在土家族形成过程中的主导地位,同时也承认土家族地区的土著部落、汉族和其他少数民族在土家族形成过程中的相应地位和作用,认为土家族是以巴人融合当地土著及其他各民族逐渐发展形成的。如有学者指出,“以古代巴人的一支后裔为主逐渐融合了周围的其他民族,在历史的长河中形成了土家族。”“土家族作为一个稳定的民族共同体,也是在长期历史发展过程中,以居住在湘鄂西地区的土著巴部族为主体,融合了其他一些部族如汉人、蛋人、乌蛮等的某些氏族部落,而在唐、宋时期混血形成的。”
濮人说濮人说的主要依据,是土家族地区考古发现的早期人类遗存与考古学上的巴文化不同,从其文化特征上看,应该是西南濮人的文化,因此,濮人应该是在巴人到来之前土家族地区最早的居民,濮人是土家族地区的土著民族。后来,随着巴人的迁入,濮、巴融合,才逐渐发展为后世的土家族。濮人的居住习俗、绩纺细布、攻取朱砂等文化在土家族文化中都有表现。
除此之外,关于土家族族源,还有江西说、蛮诞说、羌人说等。以上有关土家族族源诸说都有继续探讨的价值。
根据历史文献、文物考古资料和社会历史调查材料,我们认为:土家族来源于楚、秦灭巴后,定居在湘鄂渝黔接壤地区的巴人。但是,在有关巴人活动记载之前,这里就有古人类活动,这个地区是我国早期人类活动发祥地之一。