土家族简史——土家族的起源与早期发展（一）

    第二节  土家族的起源与早期发展
　　
    一、湘鄂渝黔边区古人类活动的遗迹
　　
    湘鄂渝黔四省接壤地区的人类社会历史，随着该地区古人类及伴生动物群化石的发现，已较我国古文献记载的时代大大提前，证明这个地区远古时代就有人类活动。
　　
    我国古人类学者于1970年夏，在建始县高坪龙骨洞发掘出南猿、巨猿和20多种伴生动物的化石。其中，在和巨猿化石同一层位里，发现有3颗高等灵长类的下臼齿化石，另外，在巴东县中药材经理部发现1颗下第一臼齿化石。这4枚化石经有关古人类学者鉴定，确认是南方古猿类的4枚臼齿化石。这些牙齿的大小和形状与巨猿或大猩猩的下臼齿不同，与齿冠咬合面脊纹复杂的猩猩和黑猩猩的下臼齿也不同，具有齿冠褶皱比较简单，齿尖较尖较高，齿冠较长，牙齿硕大等特点，可能与南猿较为接近。南猿隶人科，其地质年代为早更新世晚期。鄂西建始、巴东等地南猿的发现，说明了鄂西远在更新世的远古年代，可能已有最早的古人类在那里生存活动。
　　
    1956年，在长阳县下钟湾的一洞穴堆积中，发掘出以1件残破的左上颌骨和1颗左下前臼齿为代表的“长阳人”化石。长阳人的上颌骨鼻腔底壁不如现代人那样弯曲；犬齿隆凸显著，上端超过其鼻腔底，可见其齿根发达；上颌骨间保存的前臼齿硕大，臼齿虽已磨耗，可是仍能看见其咬合面上的许多皱纹。“长阳人”上颌骨腭面凹凸不平，其门齿孔与上颌间缝距离很短等，已具有现代人的性质。虽然上颌骨并不完整，但是，依然可以窥视出其鼻前棘不发育的情况，其梨状孔约28毫米，较宽，可说与黄色人种较为接近。“长阳人”化石是晚更新世早期的古人类化石，“长阳人”则为旧石器中期的古人类。在长阳一带距今10万～15万年之间，已有古人类在今清江流域繁衍生息。
　　
    在土家族地区近年来发现了一些新石器时代遗址。1973年夏，在泸溪县的浦市二中和五里洲，发现2处新石器时代遗址，其文化内涵十分丰富。浦市二中遗址中获得石斧27件（其中有大型、厚重、横断面近圆形，多打制、少磨制的石斧17件）、石锛1件、槌击器5件、石锄5件，陶器有泥质红陶、灰陶和夹砂粗红陶，其可辨器形有泥红黑灰钵、泥黑光盆、小口或折口罐、黑陶盖、灰陶豆等。从石器陶器特点推断，可能相当于龙山文化时期，在遗址锅底形灰坑内，有螺蛳壳和烧过的兽骨等，说明这些人类可能以渔猎为生。
　　
    麻阳县火车站新石器时代遗址是近十年来在湘西地区发现的新石器遗址之一。该遗址出土了众多石器、陶器。其中，石器有石斧、石锛、石锄、石钻、石锤、石凿等，陶器则有夹砂红陶、夹砂碳黑陶及红陶、白陶，还有部分陶衣。纹饰有几何印纹、旋纹、乱绳纹等。器形有釜、罐、盆类，不见三足器、尖鼎器和平底器。陶质多夹砂陶，多几何纹，时期数量多，器形厚重，有打制的大型石锄。该遗址的时代大体相当于大溪文化的早期。
　　
    1978年5月，在龙山县里耶溪口台地，发现新石器遗址。该处东西长约50米，南北宽约100米，堆积层约0.3～0.1米之间，积土呈灰褐色。遗存石器有磨制长方形石斧、刮削器、磨石棒及打击石片、石料等半成品，陶片为泥质黑衣和红衣，可辨器形为盒、盆、罐、豆，器饰多粗绳纹、竄纹、网结纹、兰纹、划纹、条纹、方格纹、菱纹等，其为新石器时代遗址是完全可以肯定的。
　　
    大庸县（现张家界市永定区）古人堤遗址，长约1公里，文化层最高处为1米多。据湘西土家族苗族自治州文物工作队判明，该遗址下层属原始社会晚期文化。
　　
    湘西地区和沅水中上游，属屈家岭文化时期的新石器文化遗存有怀化石高坎垄遗址。该遗址出土的石器有长条形的大型有肩石斧、小型的近方形石斧、带肩石锛、圭形石凿、石刀、石铲、纺轮等。陶器有大型单耳罐、单耳和双耳直壁杯、曲腹杯等。器形较大，轮制，多黑皮陶系，饰有凸、凹弦纹，有少量彩陶。高坎垄遗址的文化属性与屈家岭文化有密切的关系，同时又保留了自己区域性的文化风格。
　　
    近年来在湖北长阳县武落山北麓的固仓坪，获得磨制石斧2件。头岩西脚偏岩屋石室内藏有天然石斧、尖状器等。五峰县的长东坪、桥河、渔洋关，利川县的大塘等地，都有新石器出土。
　　
    从上述石器时代的人类活动遗址及其出土文物来考察，还无法断定其族属问题，但作为现今土家族地区的远古先民，这些石器时代的古人与土家族存在着渊源关系则是无疑的。
　　

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