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土家寨里过“赶年"
“春雪满空来,触处是花开,不知园里树,若个是真梅”。瑞雪飘飘间,春节来临了。
春来忙田,腊来忙年。一进入腊月,土家寨子家家户户舂碓、推磨、打粑粑、弄柴火,一番忙碌景象。这时不拘走到哪家,只见炒米满箩,腊肉满枋,甜酒满坛,粑粑满缸。老土家说:一年忙到头,就为这几天:腊月二十三,送司命爷爷上天;腊月二十四,土家过小年;腊月二十六,家家推豆腐;腊月二十七,户户爆炒米;腊月二十八,杀鸡杀鸭打粑粑;腊月二十九,家中样样有。年货办齐,就等过年。人家过腊月三十,土家人过二十九;别人过二十九,土家就过二十八,反正往前赶一天,故而叫过“赶年”。
过年这天,亲人即使在千里之外也要赶回团年,俗话说:“麻雀电有个三十夜”。也有滞留远方的游子,除夕之日,倍觉感伤的,就作诗遣怀:“千里登楼望故乡,江天暮雪路茫茫;遥知堂上屠苏酒,遍酌家人少一觞。”
团年前,长者先用蒸盆将煮熟的整猪头供在神龛前,再斟八杯酒、盛八碗饭,搁上筷子,然后燃香化纸,小娃们磕头拜五方,这叫“吊饭”,又叫敬祖先;然后,持酒菜香烛至亲人坟头奠酒焚香化纸,渭“送亮”。半夜过后,大人叫醒正在梦中的娃儿,一家人围着丰盛的席面开始团年了。团年时,要关门闭户,最忌讳外人闯人。如此合家且饮且吃,通宵达旦。
相传,明朝嘉靖三十三年腊月(公元1554年),朝廷征调湘西土司兵抗倭寇(日本),正赶上年关,但军令如山倒,土司王就下令提前一天过年。因为时间紧,家家户户只好切砣子肉,蒸甑子饭,斟大碗酒,猪肉、豆腐、萝卜一锅煮,俗名“合菜”,时下流行的“三下锅”,即是合菜之遗风。过年后,张家界的茅岗、桑植以及永顺、保靖、容美(今湖北鹤峰、来凤)、酉阳等土司,浩浩荡荡,开赴前线,经过先后三年浴血苦战,终于将倭寇赶出国门,明世宗钦赐匾额,上书“东南战功第一”。此后,土家族人民为纪念先烈们的战绩,每年都提前在腊月二十九夜里过大年。旧志记载说:“于十二月二十九日大犒将士,除夕,倭不备,遂大捷。后人沿之,遂成家风。”
有道是,“三十的火,十五的灯”。三十夜家家户户必须在火坑中烧一个很粗的干树蔸,合家围火而坐,一边吃炒米糖果瓜子板粟蕃薯片,一边天上地下海侃神聊,气氛温馨祥和。火要永远地旺,火旺人财旺,故土家人崇拜火,旺火要一直烧到天亮,这叫“坐年成”。待山寨雄鸡第一声啼鸣,全家立起,把门打开,由长者高声念唱开财门词:“财门大大开,金银财宝滚进来;堂屋四个角,金银财宝簸箕撮;堂屋四四方,金银财宝堆满仓。”与此同时,由一人迅速点燃炮竹——看谁抢在第一个开门放炮竹,于是,在一瞬间,整个山寨沸腾了……旧志载:“正月正旦鸡鸣爆竹,谓之接年。”土民又叫“抢年”。
正月初一讲究更多,先是趁天明抱柴进屋,意取“进财”(柴、财谐音);初一早晨妇女可睡早床,男人不得催叫;起床后,合家向长辈磕头拜年,新媳妇筛炒米茶、蛋茶,长辈自然给打发;初一不串门,亲友相逢拱手为礼,口称“拜年”或“恭喜发财”。土家竹枝词记日:“元旦开门花纸钱,红灯绿酒出朝天;还家意似初客到,各自相呼请拜年。”正月初三以前,禁到井汲水,亦不向门外泼水扫地,是怕家财外流;初一不向别人讨帐借东西;除夕缚纸钱一束,上书门神财钱等语,设座供奉,至正月初三焚之,谓烧门神纸;从除夕至十五,禁讲粗鄙不吉利的话……有的山寨,还保留有趣的给果木喂年饭以及给牛煮饭过年、给牛拜年的古俗。
乡俗有约:初一拜家门,初二拜丈人。从初二开始,就是出行拜年的日子了。乡邻互拜,亲友互拜,山路上随处可见穿红着绿的拜年者,即使陌路人,彼此也彬彬有礼道声托福。竹枝词日:“乡邻元日各家门,揖拜殷勤不惮烦;记得昨宵曾会面,今朝偏要叙寒喧。”乡里有仇家一拜便前嫌尽释、和好如初的,足见拜年还是一种精神文明的活动。