天子会

天  子  会
    张家界上最隆重、最古老的节日，莫过于九月九日赶“天子会”了。
    这一天，各寨精壮后生，一个个挎弓佩刀，穿草鞋，打绑腿，打扮得像武林斗士一般；妇女儿童，则簪花插朵，装饰得鲜鲜亮亮。他们由本寨首士领着，浩浩荡荡，聚集天子庙“赶会”。按规矩，先由庙祝宣布祀礼开始，接着就吹牛角号，擂牛皮鼓。然后是身披法衣、手持师刀的巫师登上祭坛，且舞且念。与会者都面跪向王天子像前，顶礼膜拜。接着，巫师将预先剪好的纸人纸马或纸坨坨照天烧化，叫作“阴间招兵”，说是向王天子死得不服，给他招兵买马。最后，便是进行娱乐活动和物资交易：有唱大戏的，玩龙灯、舞狮子的，也有唱山歌、跳仗鼓舞的。什么兽皮、岩蜂蜜、药材、盐巴、花带、粗布……都可以趁此机会进行交易。“天子会”一般赶一天一夜，也有赶两天两夜的。凡寨民与外人有词讼之争，或家族中有犯族规、伤天伦的，均由“天子会”庙祝们出面调处，谓之“天子审”。
    那么，这“天子会”是怎样兴起来的呢?
    相传，向王兵败落马峪后，退踞神堂湾，与官军周旋，终因粮尽水绝，只好跳崖自尽。他死的那天，正好是九月九日。向王天子殉难后，四十五里袁家界冤气冲天，日月不明，草木不生；神堂湾里，整日骡嘶马鸣，杀声不绝。皇帝得奏后，才晓得土蛮不好欺，于是封向王为一朝阴间天子，并钦准在袁家界修建天子庙。于是，建一座，亮十五里，建二座，又亮十五里，直至建了第三座，张家界才云开雾散，日月复明，草木才开花结籽，五谷才生长成熟。尽管如此，向王的后裔仍然常常受到朝廷的刁难与迫害。
    明朝正德年间，皇帝大兴土木，建世庙皇陵，降旨征收湘鄂土司大木(香楠木)。嘉靖二十年(1541)，皇室太庙毁于大火，大木之需甚为急迫，一时之间，采运庙木成为此阶段压倒一切的中心任务，大木也就成为这时期土家族土司的主要贡物。相传就在这一
年，皇帝降旨茅岗土司征收张家界香楠木，永定卫指挥使指令由一个叫向十二公的舍巴负责采伐押运，误期以抗旨究办。张家界香楠固然多，但要从那深山大谷里根根挑选，做到无疤无节、箭杆笔直、大小相当，可不是个简单功夫。加上木材又是生的，三、四十人都难得上肩，所以延误了向皇上交树的日期。皇帝对向氏家族素存宿怨，正无处找岔子，便降罪下来，将向十二公打入死囚。又敕令他儿子向大雷替父赎罪，继续监运楠木。
    向大雷为了拯救父亲，便四处奔走，邀来两百个向氏兄弟，日夜采伐。他们先赶在严冬，在坡地洒水结冰，把楠木溜下金鞭溪，再将树蔸挝眼，用树条串成排，一路下索溪、入澧水、进洞庭。可是，排到洞庭湖后，风大浪高，排被打烂，楠木全部漂散。向大雷屈指一算，皇上指定的日期已近，若再误期，必定得个满门抄斩之罪。向大雷和众兄弟心急如焚。有的忍不住对洞庭湖嚎啕痛哭，有的咒骂皇上无道，也有的埋怨他们的老祖宗向王天子：你不该给儿孙留下祸根呀!向大雷想方设法打捞，但都是劳而无益。眼看已经绝望，只等着皇上定罪了。向大雷卟通一声向西跪下，泪流满面，说：“天子公公啊，天子公公，您睁开眼睛看看后人遭的孽呀!您若能保佑漂散的楠木再聚拢来，俺一定永远敬奉您，年年九月九日祭祀您……”
    向大雷话刚一说完，洞庭湖果真风平浪静，那四处漂散的楠木一根一根聚了拢来，并且慢慢串成一挂挂木排。向大雷大喜，忙吩咐众兄弟跃上木排，飞篙点水，继续行进。
    香楠运达京城的日子，正好是皇帝钦定的限日，向氏家族终于免除了一场灾难，一个个从心底感激向王天子的在天之灵。
    向大雷回张家界的那天，正好也是九月九日。他不负前约，串联向氏家族，到天子庙祭祀向王天子。以后，年年九月九日都祭祀一次。他们把这种祭祀活动，叫“天子会”。
                                        (西方朔搜集)
    【附记】关于土司向朝廷进贡大木的史料
    关于土司向朝廷进贡楠木之事，并非无中生有。据《永顺县志》载：“(孝宗)十年，世麟(彭姓，永顺等处军民安抚使)献大木，亲督运至京。……十三年，复献大木。”“(正德)十三年，彭明辅以献大木功，授正三品散官……”“嘉靖四十二年，以献大木功再论赏加明辅都指挥使……四十四年，复献大木，加明辅……二品服。”
    明史《湖广土司传》亦有同样记载：“武宗正德十年，宣慰彭世麟献大木三十次者，亲督运于京。子明辅所进如云。十三年世麟献大木四百七十。”“永乐十年，永顺宣慰彭源之子仲率上官旗长六百六十七人上京朝贡。”其中，除溪布、铜鼓、茶牙一类外，其中亦有大木。据《覃氏族谱》载：茅岗覃氏土司几乎代代要向朝廷进贡大木，不少土司且因“送大木有功”而擢升官职，并为覃氏赐派，历史上被称为“覃氏御派”。
    《大庸县志》载：“覃良佐，覃昊子，袭父职。……永乐中，良佐、朱悦耀进贡大木(香楠)，助营造有功，晋升为三品阶，封昭勇将军。”
                                    

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