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采 岩 耳
“岩耳炖鸡”是土家一道名菜。但是,有谁知道这道菜充满着惊险、传奇色彩呢?
岩耳,又叫石耳,状如木耳,面为黑褐色,背面呈灰白色,系高山真菌植物。《本草纲目》说它“气味甘,清平无毒”,有“明目益精之功能”。与密陀参、白枯矾配剂,治泻血等症有特效。经常食用,对降压、消炎、去火及胃病、肝癌患者有一定疗效与滋补作用。《本草纲目拾遗》云:“作羹饷客最为珍”,享有“素中荤”、“植物肉”的美称。旧时与白毛尖茶、菊花芯柚并称为茅岗土司向皇上进贡的三大贡品之一。是皇宫御宴、国宴之极品。故在旧大庸,岩耳被首推为“运往他境之土物上品”(《永定县乡土志》)。
岩耳附生在张家界砂岩峰林万丈绝壁上,采者必须悬绳系身,穿空凿险方能得之。采岩耳有一整套秘术,局外人莫名其妙。毗邻张家界景区的中湖、兴隆、思难峪、索溪、插溪峪等地有终身以采岩耳为职业者,土人称作“岩耳客”。他们要先投师,掌握基本要领后,再去试习,先矮山后高山,循序渐进,待胆子练大了,就可以缒人悬崖峭壁采岩耳了。
进山采岩耳头天夜深人静之时,岩耳客必行“封山”祭,所谓“封山”,就是焚香化纸,敬山神,避山鬼,以纸画“万法归井”符,是为“码子”,偷偷用石块压在进山的十字路口隐蔽处。次日进山前,还要在路口烧纸钱看“兆头”,纸灭原地不动,说明“兆头”好,纸灰打旋或升空飞去,那绝对是不好的“兆头”,万万不能进山。进山到了十字路口,还要看“码子”是否被移动,如完好无损,就说明山已封歹,这一天保你平安无事。采完下山后,必须再查验“码予”,如有人移动(或自然移动),那次日就不能进山。
“封山”主要是封“山鬼”,封飞禽走兽。岩耳客最怕飞虎剪索。飞虎头面状如老虎,却腋生两翅,似禽似兽,凶猛无比,敢与虎豹争食,其牙齿十分尖利,有时一个俯冲,一嘴咬断绳索,岩耳客必粉身碎骨。有时猴子也来凑趣,虽无解索之忧,但把绳子摇得左晃右晃,还采些山果子,往人头上砸,弄得险象环生。据说“封山”后,就风平浪静了。
也并不是每座石山都长岩耳的。进山前,要先看水、看沙,若溪谷里是白浸水或属红沙、白沙,就可断定这一带山上有岩耳。
采岩耳的绳索一般长30~40丈,最长有60余丈的,十七八斤重。岩耳客先从山后攀援至顶,择一稳固树蔸(或石头)安绳,再将用腊瓜藤挽的座圈,套在屁股上,然后慢慢放绳下缒,到了适当的地方,将绳子扎牢,便可左右飞荡采摘了。如此步步下移,当绳子放到极点,再择树蔸重新安绳,直至崖脚收兵。采时用特制小铁铲在石壁上轻铲慢刮,以保持岩耳不被破损,因岩耳生长缓慢,“三年长个疤,五年铜钱大,三十年才长巴掌大”。有经验的岩耳客一般选在春雨或秋雨之后,岩耳被水浸泡,即显眼又易铲。手气好的,一天可采七、八斤。十里画廊有个“八十斤湾”,据说一个岩耳客一天采了八十斤岩耳,这地方就得了这个俗名。因为岩耳来之不易,故价钱不菲,旧时三斗谷换一两岩耳。土司还以岩耳抵上交粮赋的,故许多人不惜以身家性命去干岩耳客这一行。旧诗云:“石耳敷生庐岳颠,阁黎自采入云天;苍龙锐甲层层薄,玉女裁成片片玄。”
尽管岩耳客小心谨慎,仍然常有葬身万丈峡谷的事故发生,一旦出事,大多无完尸收回,也有寻尸不着永远与青山为伴的,故岩耳客传下来一句俗话,叫“煤炭客是埋哒没死的,岩耳客是死哒没埋的”。
岩耳客一般结伴进山,互相照应,出事也有个报信的。但彼此联络决不直呼其名,怕山神地鬼晓得了岩耳客的名字把魂灵捉去(类似于无常捉人),只能打“哨子”(学兽叫):“呜——呜——”,也不允许与偶尔进山的生人对话。同时,禁止讲痞话,不许讲不吉利的话,行话叫不许“放快”。相传有一名岩耳客在“三姊妹”山之“大姐山”采了三十多斤岩耳,回家逢人夸耀说:“今日我采了大姐,明日就采二姐,后日再采三姐,把三姊妹都采了。”第二天,在二姐山采岩耳时,安绳子的树突然蔸翻了,摔了个碎骨如泥,真“成仙”到阴曹与“二姐”幽会去了。从此,岩耳客再不敢口中带脏,说张家界是仙山圣地,亵渎不得的。
【附记】吃岩耳须得法,先将岩耳在温水中浸泡二十分钟后,再放入淘米水中揉搓,将含沙洗净,用清水清洗滤干。因岩耳来之不易,一般只作配料,不单独炒吃,岩耳炖鸡、鸭、排骨、猪蹄,其味鲜美,是为大补极品。